В прошлом году Microsoft устроили на Game Developers Conference шоу с Клиффом Блежински (Cliff Bleszinski, главный дизайнер Gears of war), размахивающим Лансером в реальную величину. В нынешнем же году компания презентовала свой новый инструмент разработки игр для Xbox 360, так называемый development kit (набор разработчика).
Подобные устройства представляют собой немного измененную под нужды разработчиков модель игровой консоли. В ней, помимо стандартного ПО, есть инструменты для разработки и тестирования игр.
Новая модель Xbox 360 Development and Test Kit изменилась как внешне, так и внутренне - ее объем RAM вырос до 1 Гб и стал больше, чем у обычных Xbox 360. Корпус выполнен в черно-голубом стиле с символикой XNA.
Доступна эта красота, к сожалению, только создателям игр (и очень узкому кругу журналистов). Одновременно с презентацией нового девкита, Microsoft анонсировали новый конкурс для разработчиков, главным призом которого станет контракт на выпуск Xbox Live Arcade и солидное денежное вознаграждение. С 6-го апреля заинтересованные разработчики смогут добавить на конкурс свои игры, а победитель станет известен осенью.
Microsoft планирует и другие сюрпризы для разработчиков. В скором времени выйдет новая версия бесплатного инструмента для разработки игр XNA Game Studio 3.1, который будет поддерживать включение аватаров NXE, новые возможности Xbox Live и т.д. Так что в скором времени коммьюнити-игры получат массу новых возможностей.